Tomás Valentín Gómez, de 27 años y oriundo de Santa Rosa del Conlara, trabaja en Francia junto al equipo del Santuario de Nuestra Señora de Lourdes en la confección de los ornamentos que utilizará el papa León XIV durante su visita del 26 y 27 de septiembre.
Su vínculo con la Iglesia comenzó en la infancia, cuando colaboraba en el altar desde los cinco años y se interesó por las vestimentas y los colores litúrgicos. Alrededor de 2016, en Villa de Merlo, participó en la confección de ornamentos religiosos junto a la sacristana de una parroquia. Luego, con una máquina de coser que le regaló su madre, se perfeccionó y empezó a recibir pedidos desde distintos puntos de San Luis y de otras provincias, como La Rioja, Córdoba, el sur del país y Buenos Aires. Así nació JOSEPH, su proyecto de arte sacro inspirado en San José.
En 2019 viajó a Europa para una experiencia de servicio litúrgico en la Basílica de San Pedro, en el Vaticano, donde colaboró en tareas del altar y la sacristía y tuvo un encuentro personal con el papa Francisco. En ese viaje conoció Lourdes y, en agosto de 2025, regresó como voluntario por dos semanas: ofició de ceremoniero, acompañó peregrinos y participó en celebraciones en español e italiano tocando el órgano y cantando. Luego recibió la invitación del rector del santuario para volver y continuar colaborando en la liturgia y la pastoral de lengua hispana.
Ya nuevamente en Lourdes, comenzó a trabajar con la hermana Marta, responsable del taller de costura del santuario, y llegó la convocatoria para participar en la preparación de las vestiduras para la visita papal. “Fue una sorpresa enorme”, expresó.
El trabajo incluye la vestidura principal que llevará el Pontífice durante la misa, prendas para los diáconos y sacerdotes que participarán de la celebración, una mitra y una estola blanca destinada a la llegada a la Gruta y a la procesión de las velas. Predominará el color verde por tratarse del Tiempo Ordinario, con detalles blancos y dorados, una cruz, una rosa bordada y el escudo papal.
“Vestir al Papa es un honor inmenso”, afirmó Gómez, quien aún no sabe si podrá saludar personalmente a León XIV. Si ocurre, ya eligió su primera palabra: “Gracias”.
